Trois Matanaises parmi les équipes collégiales au Défi féminin 2006

Emmie Clements, Marie-Renée Chouinard et Marie-Philip Tremblay ont hâte de patiner sur la glace du Centre sportif Alain-Côté, là où elles ont appris à jouer au hockey. (Photo Brigitte Dubé)

Marie-Renée Chouinard, Marie-Philip Tremblay et Emmie Clements participeront pour une troisième année au Défi féminin, du jeudi 12 au dimanche 15 janvier, mais cette fois dans les rangs de deux équipes de la Ligue collégiale AA du Québec. L'an dernier, elles affrontaient ces équipes en tant que joueuses des Cyclones Midget A du Bas-Saint-Laurent. Tout comme Emmie Clements de Baie-des-Sables, les Matanaises Marie-Renée et Marie-Philip ressentent une pression supplémentaire puisqu'elles se retrouveront à jouer contre leurs collègues de l'an dernier.

«Ce n'est pas du tout cuit»
«Il y a aussi le fait de revenir sur la glace de Matane, estiment la joueuse de centre Marie-Philip Tremblay et la défenseure Marie-Renée Chouinard, qui évoluent au sein des Titans du Cégep de Limoilou. Le calibre de la Ligue collégiale est plus élevé, mais le défi est là. Il ne faut pas penser que c'est du tout cuit.» Les filles rappellent que l'an dernier, les Cyclones du Bas-Saint-Laurent, dont elles faisaient partie, avaient perdu de justesse en finale au compte de 2-1 devant le Cégep de Lévis-Lauzon.

Par la force des choses, l'ailier Emmie Clements est devenue l'adversaire de ses anciennes collègues puisqu'elle fait partie de l'équipe des Faucons du Cégep de Lévis-Lauzon. «Mais, assure-t-elle, nos relations demeurent cordiales.» La preuve, elles font une entrevue ensemble.

Les trois filles, qui étudient en sciences de la nature, sont unanimes pour reconnaître l'importance du Défi féminin, créé par Claude Bouchard, il y a cinq ans. «Il a donné une opportunité essentielle aux hockeyeuses éloignées des grands centres, disent-elles. Le Défi féminin favorise le recrutement. Si nous avons eu accès au hockey de calibre collégial, c'est parce que nous avons pu montrer nos capacités au Défi féminin.»

Six équipes
Le Défi féminin s'intègre au Tournoi de hockey mineur. Il comprend six équipes dont trois évoluant au sein de la ligue Collégiale AA du Québec. «Au terme du Défi féminin qui compte 12 matchs sur un total de 60 pour le tournoi, le titre d'équipe championne pour l'édition 2006 sera disputé dans la finale qui aura lieu le dimanche 15 janvier aux environs de 15h30», fait savoir l'organisateur, Claude Bouchard.

Vendredi à 19h30 dans le cadre du match suivant les cérémonies d'ouverture officielle du tournoi, Marie-Renée Chouinard et Marie-Philip Tremblay seront confrontées au Cyclones du Bas-Saint-Laurent. Matane reçoit les équipes du Titan du Collège Laflèche de Trois-Rivières, les Faucons du Cégep Lévis-Lauzon et les Titans du Cégep de Limoilou de Québec. Les Cyclones «Midget A» du Bas-St-Laurent et le Regroupement de la Côte-Nord y seront aussi, en plus des Rafales de la Mauricie, qui en seront à leur première participation.

Pour en savoir d'avantage au sujet du Défi féminin de Matane, consultez l'historique et les photos d'archives en visitant le site Web www.keyfem.org

Marie-Philip Tremblay et Marie-Renée
Chouinard renoueront avec le Défi féminin
de Matane. Photo: Henri Michaud

Deux filles de Matane face à leur ancienne formation
Journal Le Soleil, jeudi le 12 janvier 2006
Collaboration spéciale, Henri Michaud

Pour Marie-Philip Tremblay et Marie-Renée Chouinard, de Matane, la cinquième reprise du Défi féminin présentée en fin de semaine revêt un caractère particulier.

« Nous sentons un peu de pression, concèdent les deux jeunes filles de 17 ans, porte-couleurs des Titans du Cégep de Limoilou. Jouer contre notre ancienne équipe (notamment lors du match d’ouverture du tournoi) nous permettra, nous l’espérons, de montrer à nos concitoyens notre évolution comme hockeyeuses. »

Leur présence à Matane a un autre but. « Limoilou propose une bonne organisation de hockey. Nous souhaitons convaincre d’autres filles du Bas-Saint-Laurent de venir étudier dans cet établissement et tenter leur chance dans l’équipe. D’ailleurs, nous avons toutes deux choisi d’étudier à Limoilou en raison des facilités offertes pour la pratique du hockey. »

Marie-Philip, une attaquante, et Marie-Renée, une arrière, cumulent respectivement cinq et huit ans d’expérience au sein d’équipes masculines et féminines de la région de Matane. Toutes deux aimeraient suivre les traces de la Matanaise Valérie Chouinard et poursuivre leur carrière aux États-Unis. « Mais c’est très onéreux », disent-elles.

Le tournoi marquera le retour au jeu de Tremblay dans l'alignement des Titans. Cette saison, elle n'a participé qu'à deux matchs en raison d'une fracture au poignet.

Cette année, six formations participeront au Défi féminin dans le cadre du 37e Tournoi provincial de hockey mineur de Matane. « Nous aurions aimé accueillir plus de formations, mais nous avons dû en refuser deux en raison du temps de glace alloué au volet féminin. »

Outre les représentantes de Limoilou, le Défi accueillera les formations collégiales de Trois-Rivières et de Lévis-Lauzon, championne du Défi 2005. Les Régions de la Côte-Nord, du Bas-St-Laurent et de la Mauricie, une première pour les Rafales, seront également représentées. Plusieurs rencontres sont inscrites au calendrier demain et samedi. Les demi-finales seront présentées en avant-midi dimanche. La finale sera disputée la même journée vers 15h30.