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Âgé de 20 ans, Jean-Sébastien Côté en est à sa dernière année dans le Junior majeur. (Photo Réjean Maltais, pour l’organisation des Saguenéens)

Jean-Sébastien Bérubé passe de Rivière-du-Loup à Rouyn-Noranda. (Collaboration de l’organisation des Huskies)

Mathieu Boucher se sent privilégié de faire partie de la Ligue Junior majeure du Québec. (Collaboration les Remparts)

De retour avec les Saguenéens, avec lesquels il s’est retrouvé l’an dernier à la suite d’un échange avec l’Océanic de Rimouski, Jean-Sébastien Côté entreprend une troisième et dernière année dans la Ligue.  Il fait partie des six vétérans de l’équipe. «Ça me donne un rôle de leader, commente-t-il. J’ai une responsabilité de donner l’exemple aux plus jeunes.»  Déçu sur le coup de quitter l’Océanic, Côté est maintenant solidement implanté à Chicoutimi. «J’espère rester ici toute l’année, confie-t-il. Mais, on ne sait jamais, avec les échanges qui se font après les Fêtes…»

Jean-Sébastien Bérubé vient tout juste d’avoir 16 ans
Jean-Sébastien Bérubé vient tout juste d’avoir 16 ans. Cet ailier gauche qui joue aussi au centre mesure 6 pieds 1 pouce et pèse 177 livres. Il est en secondaire 5. Il évoluait l’an passé au sein de l’équipe des Albatros de Rivière-du-Loup, dans le Midget AAA.  «Nous adorons Jean-Sébastien!, dit l’entraîneur des Huskies, André Tourigny. Il cadre parfaitement dans notre style et notre philosophie. Nous l’avons pris en 2e ronde car les joueurs comme lui sont très rares. Il est le genre de joueur sous-estimé qui rend les autres meilleurs autour de lui. Il est très travaillant, intense, physique, énergique et enthousiaste.»  Jean-Sébastien, qu’on appelle le fonceur, le guerrier, se dit reconnaissant envers l’entraîneur matanais Mike Gagnon. Selon lui, ses conseils et ses méthodes ont été très formateurs. Par ailleurs, le hockeyeur a participé au camp d’entraînement en vue de faire partie d’Équipe Québec cet été. Il attend une réponse quant à son acceptation dans l’équipe.

Heureux d’avoir Patrick Roy comme entraîneur
Repêché au 5e rang dès l’an passé par les Remparts, l’ailier gauche Mathieu Boucher, 17 ans, fait 6 pieds 4 pouces et pèse 184 livres. Il avait été très déçu de se voir retranché à toute dernière minute. «Patrick Roy le trouvait jeune, explique son père Réjean Boucher, qui définit son fils comme un joueur de stratégie et de discipline. Mais, cette année est la bonne pour lui.»  «Nous sommes cinq âgés de 17 ans, précise Mathieu. Je suis tellement content qu’on me donne ma chance! Je sais bien qu’il faut que je commence au bas de l’échelle, mais j’ai l’intention de faire mes preuves.  «Je trouve ça incroyable d’avoir un entraîneur aussi prestigieux que Patrick Roy. Il connaît tellement son hockey! Il demande beaucoup, mais nous sommes très bien traités.»  Mathieu étudie en sciences humaines au Cégep de Limoilou. Comme les autres joueurs de la Ligue, il doit performer autant aux études que dans le sport.  D’autre part, Henrick Lavoie, un ancien Matanais qui a fait une bonne partie de son hockey mineur ici, évolue lui aussi dans le Junior majeur avec les Foreurs de Val-D’Or.